De bijzondere kerstmis van Zoé en Désiré
Omsingeld Eind september 1870 verandert het zorgeloze leven van Zoé Guillierme en Désiré Wullems van de ene op de andere dag in een hel. Mijn Parijse betovergrootouders langs vaders kant kenden elkaar dan wellicht nog niet. Geboren in 1854 en 1852 zijn Zoé en Désiré pas zestien en achttien als de Pruisische Kruppkanonnen bulderen op de heuvels rond de stad. De troepen van de Pruisische staatsman, Otto von Bismarck, sluiten Parijs hermetisch af. Ze willen haar inwoners niet door strijd, maar door uithongering tot overgave dwingen. Beledigd door Bismarck had de Franse keizer Napoleon III een maand voordien de oorlog verklaard aan Pruisen. Eén maand al, nadien verliezen de Fransen de beslissende slag bij Sedan en twee weken later plaatsen de Pruisen hun kanonnen op de heuvels rond de stad. Al snel grazen schaapskudden en runderen op de Champs-Elysées en zijn de stadsparken omgeploegd tot moestuinen. Hun drinkwater halen de Parijzenaars uit het riviertje dat onder de onafgewerkte Opéra Garnier loopt. Eenmaal de schapen en runderen op, grijpt de honger om zich heen. Algauw zijn …